از آن جایی که درک زیبایی مطلق نیست و تعریف زیبایی یک امر شخصی است، عکاسی هنری نیز بسیار ذهنی و فردی تلقی می‌شود. چالش دیگری که این عکاسی با آن روبه روست، نوین بودن هنر عکاسی نسبت به هنرهایی از جمله نقاشی و یا موسیقی است. عکس‌های هنری در تعداد کم تولید می‌شود و اکثرا مورد استفاده‌ی مجلات و تبلیغات قرار می‌گیرد. این عکاسی را می‌توان هم تراز با عکاسی مد و متضاد با هدف عکاسی مستند دانست. بسیاری از کالج‌ها، رشته عکاسی هنری را در دو مقطع کارشناسی و تکمیلی ارائه می‌دهند. آلبرت سندز، تیموتی سولیوان و کارلتون واکینز از جمله عکاسان برجسته هنری به حساب می‌آیند.